La drasha est le commentaire que le jeune prononce devant l'assemblée. Le mot vient d'une racine qui signifie chercher, interroger : il ne s'agit pas d'un remerciement mais d'une lecture, et c'est ce qui en fait l'exercice le plus exigeant de la cérémonie.
La drasha porte sur la parasha, la section hebdomadaire de la Torah lue ce chabbat, et souvent sur un verset précis de cette section. Le jeune expose une difficulté du texte, rapporte les explications des commentateurs classiques, puis propose sa propre lecture. La difficulté n'est pas un prétexte : la tradition exégétique se construit précisément sur les aspérités du texte, mots rares, répétitions, contradictions apparentes.
Trois noms reviennent presque toujours. Rachi, rabbin champenois du onzième siècle, dont le commentaire accompagne le texte dans presque toutes les éditions et donne le sens immédiat. Maïmonide, médecin et philosophe du douzième siècle, pour la portée juridique et rationnelle. Nahmanide, du treizième, souvent en discussion avec Rachi, pour une lecture plus attentive au récit. Les recueils midrashiques fournissent par ailleurs des développements narratifs que le jeune peut mobiliser.
Un discours efficace tient en dix minutes et suit un mouvement simple : le verset, la question qu'il pose, deux ou trois réponses de la tradition, puis l'application au présent. Cette dernière partie est celle où le jeune parle en son nom, et c'est elle que l'assemblée retient. Les meilleures drashot évitent la morale générale et s'attachent à une situation précise, tirée de l'expérience de celui qui parle.
Les remerciements aux parents, aux grands-parents et à celui qui a préparé la cérémonie se placent à la fin, séparés du commentaire. Les confondre affaiblit les deux : le discours d'étude perd sa rigueur, et la gratitude perd sa simplicité.
La drasha se prononce dans la langue de la communauté, avec les citations en hébreu suivies de leur traduction. Dans les communautés où l'assemblée ne lit pas l'hébreu, mieux vaut peu de citations bien expliquées qu'un enchaînement de versets récités. La règle vaut pour tout commentaire : ce qui n'est pas compris n'est pas transmis.